Vous avez raté l'email Lundi dernier!
Je vous renvoie ça pour que vous soyez prêts pour Samedi ;)

18/01/2021: McGregor vs Poirier II

La Bagarre #13

Salut  et bienvenue dans une nouvelle édition de La Bagarre!

Ça y est, après une bagarre de fou Samedi dernier, le premier gros évènement UFC de l'année pointe le bout de son nez avec une très grosse tête d'affiche: Le retour de Conor McGregor qui affronte Dustin Poirier au sommet de la catégorie poids léger.

On se concentre cette semaine sur cette rencontre avec un focus sur chacun des combattants, les enjeux du combat et mon petit pronostic. C'est parti:

Le Contexte

Les deux combattant se sont déjà affrontés en 2014, avec une victoire de Conor par TKO en moins de 2 minutes que vous pouvez regarder en integralité sur Youtube. Beaucoup de choses ont changé depuis:

• Conor McGregor: Depuis 2014, l'Irlandais a atteint des sommets, devenant l'un des athlètes les plus populaires et les mieux payés au monde après avoir même combattu Floyd Maywhether en boxe. En revanche, il n'a pas été très actif en MMA depuis sa deuxième ceinture en 2016, seulement deux combats en 4 ans. Une défaite face au champion Khabib, et une victoire face au vieillissant Cowboy Cerrone l'an dernier.
   

• Dustin Poirier lui n'a pas chomé avec l'UFC. Sur la même période, "Le Diamant" a combattu 8 fois, dont une seule défaite, également face à Khabib. Cette activité a été l'occasion de progresser, de s'acclimater au succès et peut être de corriger les erreurs commises pendant le premier combat. Mais dû à son style, Dustin a aussi encaissé beaucoup de dégats. Un détail non négligeable dans un sport ou le cervaeu se fait secouer un peu plus a chaque fois.
   

• Catégorie de poids: Leur première rencontre a eu lieu en poids plume, a une époque où les deux combattants perdaient beaucoup de poids pour passer la pesée. Cette fois une catégorie au dessus, ils devraient avoir plus de puissance, de résistance et d'endurance.

Les conséquences de ce combat sur la division poids léger seront forcément importantes, avec potentiellement un combat pour la ceinture pour le vainqueur. Le champion actuel est toujours Khabib Nurmagomedov malgré sa retraite. 

L'interprétation exclusive La Bagarre est que Khabib représente un potentiel très important pour l'UFC, pour qui une revanche contre McGregor rapporterait des millions de dollars. Il est devenu une figure ultra connue et populaire auprès d'une démographie férue de MMA que l'UFC convoite: La Russie, l'Europe de l'Est, le Moyen Orient.

A mon humble avis tonton Dana White, le président et promoteur de l'UFC, ne laissera pas Khabib partir si facilement, et compte sur le combat de Samedi pour l'appâter.

Les grandes lignes du combat + Le pronostic officiel

Après des années d'analyses et d'études, et beaucoup d'écoute de podcast et d'interviews dont je peux m'approprier les avis, j'ai pu identifier deux éléments déterminants pour le combat:

• Conor Premier Round: Un rapide coup d'oeil au CV de Conor montre une tendance évidente pour les victoires tôt dans le combat.
  
  L'Irlandais attaque généralement le combat en contrôlant l'Octogone. Sa main gauche en particulier est son gros point fort, qu'il utilise avec le reste de son arsenal pour forcer son adversaire à trop s'engager et le punir avec un contre dévastateur. Si les deux premiers rounds sont les plus dangereux pour Dustin, ils sont aussi les plus vitaux pour Conor: Il a historiquement eu des problèmes d'endurance et a généralement du mal à maintenir le même niveau d'intensité au fur et à mesure que le combat avance.
  
  Mais s'il parvient à toucher en début de combat, c'est un gros problème pour le diamant.
   

• Dustin le BAGARREUR: Du coté de notre ti père de la Louisiane, on observe malheureusement une difficulté à se mettre dans le rythme en début de combat. Face à un adversaire qui démarre en trombe, c'est pas l'idéal.
  
  Mais une fois que la machine est lancée, Poirier est un combattant de volume: Il tape et n'a pas peur de taper en retour, ce qui est en général très sympa à regarder et spectaculaire, comme dans son combat contre Hooker l'an dernier. Du corps à corps avec beaucoup de pression et une détermination sans limite. Seulement j'imagine que Poirier n'est pas dupe: McGregor ne risque pas s'amuser à jouer ce genre de jeu avec lui.
  
  Il va donc falloir affronter la tempête dans les deux premiers rounds, en évitant la puissance de McGregror, pour l'amener jusqu'à ses limites en round 3, 4 et 5.... S'il y arrive. Parce qu'un autre souci de Dustin, c'est qu'en général il ne s'en tient pas trop au plan et une fois dans la cage et adrénaline aidant, finit souvent par rentrer dedans sans trop se poser de questions...

Le pronostic La Bagarre vient de la tête, mais surtout du coeur.

J'ai beau suivre McGregor depuis des années, son manque d'activité dans l'octogone doublé de l'experience accumulée par Dustin me fait pencher la balance pour le Diamant. Je vois Poirier arriver à encaisser les coups de début de combat, survivre et finalement submerger Conor à partir du 3ème round pour une victoire par soumission en R3.

Un point c'est toute.

Le reste de la soirée

En marge de Poirier / McGregor, la soirée de Samedi nous réserve d'autres douceurs, avec notamment une rencontre qui viendra aussi mettre son grain de sel dans la catégorie poids léger:

On y retrouvera en effet en seconde tête d'affiche Dan Hooker et le nouvel arrivant Michael Chandler. Hooker revient après son dernier combat épique contre Poirier justement, et affrontera Samedi Chandler qui débarque du Bellator où il était champion. Toujours intéressant de voir des transferts d'autres promotions, j'attends de voir!

C'est tout pour cette semaine!

Merci de votre lecture, on se retrouve comme d'habitude sur Twitter et Quora. Et bien sur, je vous invite à partager la page si ça vous plait et que vous pensez que ça pourrait plaire à d'autres.

A Lundi prochain!
Thierry avec La Bagarre